A nukleinsavak a sejtek információtároló és -közvetítő vegyületei, kémiai szerkezetüket tekintve polinukleotidok. Felépítő egységeik, a nukleotidok egy öt szénatomos cukorból, egy foszforsavból és egy nitrogéntartalmú szerves bázisból képződnek.

A nukleinsavak nukleotidjaiban összesen ötféle bázis fordul elő. Az adenin (A) és a guanin (G) nagyobb molekulaméretű purinvázas bázisok. A citozin (C), az uracil (U) és a timin (T) pedig kisebb méretű pirimidinvázas bázisok. Az uracil csak az RNS, a timin csak a DNS felépítésében vesz részt.

A nukleinsavak a legnagyobb méretű természetes makromolekulák. A ribonukleinsavak átlagosan 80-3000 nukleotidegységből állnak, relatív molekulatömegük 25 000-1 000 000. A DNS-molekulák több millió nukleotidból épülhetnek fel, relatív molekulatömegük meghaladhatja az 1 milliárdot!

A nukleotidok szerkezete

A nukleinsavakban szereplő szerves bázisok