Paleolitikum:őskőkor, az emberiség korai története az eszközkészítés kezdetétől a földművelés és a megtelepedett életforma elterjedéséig. E korszak vége kb. a Kr. e. 10-8. évezredre tehető, amikor egy átmeneti periódus után felváltja a neolitikum, az eleje bizonytalanabb: az első emberfaj, aki biztosan készített eszközöket, a homo habilis volt, ő mintegy 2,5 millió évvel ezelőtt bukkant fel, bár az adatok e téren igen gyorsan változnak.