A kert mint Paradicsom

A természet megművelésével mesterségesen kialakított dísz- és haszonkertek az ember környezetének mindig is nélkülözhetetlen és jelentéshordozó részei voltak. Nem csupán az embernek a természethez való viszonya, hanem a világban elfoglalt vagy a teremtés folyamatában betöltött helyével kapcsolatos mindenkori elképzelések is kifejeződhettek bennük. A kertek egy vágyott, ideális világ képei is voltak, az Árkádia, az elízium vagy a paradicsom képzetei kapcsolódtak hozzájuk, mint például Johann Michael Millitz 1770-es években készült képén, ahol egy főúri pár, mint Ádám és Éva jelenik meg szűkebb környezetében.

Az új kerttípus összefüggése a többi művészettel

A 18. században alakult ki az a kertépítési forma, amely a természet esetlegességeinek, a környező táj sajátosságainak ugyanolyan, sőt nagyobb jelentőséget tulajdonított, mint a kifejezetten ember alkotta formációknak. Ezen tájkertek, vagy az eredetüket őrző másik elnevezéssel: angolkertek első példáit a 18. század első harmadában a politikától elvonult arisztokraták alakították ki Angliában. A kerttípus innen terjedt el az európai kontinensen, ahol a 19. század első harmadáig divatban volt. A 18. század második felében önálló irodalom foglalkozott a tájkertek jellemzőivel, és az ekkor a filozófiától függetlenedő esztétikában pedig úgy beszéltek a kertművészetről, mint a képzőművészet egyik műfajáról. Az ítélőerő kritikájában (1780) Immanuel Kant a díszkertészetetáltalábanmint a festészet egyik részét tárgyalja: míg a tulajdonképpeni festészetet a természet szép ábrázolásának nevezi, addig a díszkertészetet a természet alkotásai szép összeállításának tartja. Mások, mint például a század végének egyik jelentős angol kertépítésze, Humprey Repton, más szempontból közelítette meg a kérdést, és inkább a festészet és a kertészet különbségét hangsúlyozta: míg a festő csupán egy kötött nézőpontból és adott napállás mellett adhatja vissza a látványt, addig a kerttervező a látványt mozgás közben tekinti át, miközben a fényviszonyok is állandóan változnak, és a látómezője is sokkal szélesebb.