Térjünk tehát vissza az „átlagos” jelzőhöz, és a valós életből ismert fogalmakhoz. Átlagos alatt, a matematikai fogalmaktól egy kicsit elvonatkoztatva azt értjük, amivel jól lehet helyettesíteni nagy elemszámú sokaságot. Például átlagos magasságú ember, átlagos fogyasztású autó, átlagos tömegű görögdinnye, stb…
Természetesen a valóságban ettől az átlagtól jelentős eltérésekkel találkozhatunk (vannak nagyon magas emberek és igen alacsony fogyasztású autók is), mégis, a többség ennek az átlagos értéknek a közelében lesz.
Természetesen az átlagos értékek meghatározása meglehetősen bonyolult folyamat a valóságban. Az ezzel foglalkozó tudomány a statisztika, az ezzel foglalkozó emberek a statisztikusok. Magyarországon külön hivatala is van ennek a témának, ez a Központi Statisztikai Hivatal, a KSH.