Valóság és képzet, múlt és jelen, távoli, mitologikus múlt és közelmúlt, mítosz és történelem, hagyomány és kultúra, ókor és középkor, vallás, filozófia és művészet elemei keverednek és vannak egyszerre jelen a különböző epizódokban. Dante műve magában foglalja korának problémáit, személyes jellegű élményeit, s a szerző e kérdéseket is gyakran allegorikusan, szimbolikusan jeleníti meg, illetve egy-egy jelkép, allegória több dolgot is jelenthet egyszerre. A képi, jelképi többrétegűség, a teologikus, vallási motívumok (pl. a történet összekapcsolódik a nagyhét napjaival), a misztikus elemek, a konkrét politikai utalások vagy például az asztrológiai vonatkozású motívumok, utalások megnehezítik a mű olvasását és megértését.

Allegória: „képletes beszéd” (gör.) szóból; több versszakon, esetleg az egész művön végigvitt megszemélyesítés; a szerző elvont fogalmakat képek segítségével fejez ki, a képsor minden eleme mögött a gondolat megfelelő részlete rejtőzik.