Rippl Rónai József: Babits Mihály portréja Ady Endre mellett a 20. századi irodalom másik jelentős megújítója, Babits Mihály (1883–1941) Szekszárdon született művelt értelmiségi családban. A budapesti egyetem bölcsészettudományi karán szerzett magyar–latin szakos tanári oklevelet. Óriási, sokoldalú nemcsak irodalmi, hanem filozófiai műveltség is jellemezte. Számos nyelvből (latin, francia, angol, német) fordított. Évezredek klasszikus kultúrája érződik sajátos, újszerű, modern lírájában.

Sokoldalú irodalmi munkásságát jelzi, hogy nem csak kiváló költő és műfordító volt. Jelentősek irodalomtörténeti, filozófiai tanulmányai és regényei is. A kor legnagyobb hatású irodalmi folyóiratának, a Nyugatnak volt szerkesztője 1929-től 1941-ig, haláláig. A 20. század első felének legjelentősebb szépirodalmi folyóirata a Nyugatvolt (1908–1941). E folyóirat költőit, íróit szokás nyugatosnak nevezni.