Percy Bysshe Shelley (1792–1822) angol főnemesi család sarjaként a legjobb neveltetést kapta. Etonban, majd Oxfordban tanult. 1811-ben kizárták az oxfordi kollégiumbólAz ateizmus születése című pamfletje miatt. Ekkor már megjelent húgával közösen írt első verseskötete (1810).

Sokat utazott, szoros barátságot kötött Byronnal, életét a szabadságeszmény megvalósításának szentelte. Utazásai közben sokat írt, minden műfajban alkotott. 1813-ban született a Mab királynő című elbeszélő költemény, a romantikus fantázia jellegzetes műve. Családjának bonyolult belső viszonyai adták számára az egyik mintát legjobb színművének, a Cenci-ház megírásakor (1819). Utolsó éveinek fő műve, A megszabadított Prométheusz című drámai költemény. Eközben folyamatos Shelley költői tevékenysége, amely személyiségéhez és szemléletéhez egyaránt közelebb áll. 1822-ben tengeri viharban vitorlázva, életéhez és eszményeihez méltóan, fiatalon vesztette életét.

Drámai költemény: drámai formában írott költői mű; a drámaiság a gondolati líra meditatív jellegének van alárendelve; (Byron használta először Manfred című művére).