Az önhasonló alakzatok valamely részének nagyítása az eredetihez hasonló alakzatot eredményez. Önhasonló alakzatok például a fraktálok, de nem minden önhasonló alakzatot tekintünk fraktálnak. Az önhasonlóság fogalma nem föltétlen kell, hogy vizuális élményhez kötődjön. Látható módon önhasonló egy fa ágrendszere, de ha tekintjük egy állam intézményrendszerét, az egyes, nagyobb egységek közötti kapcsolatrendszerével, hasonló kapcsolatokat fedezhetünk föl az egységeken belül is.