Dokumentatív fotózás
A dokumentumfotózás célja a hiteles emlékkép visszaadása eseményről, tárgyról vagy élőlényről. Ebben az esetben a fotó tárgya az egyetlen fontos eleme a képkészítésnek, háttérbe szorítva a fotózás körülményeit és technikáját. Gyakorlatban egyedi, elviekben megismételhető, de ez már csak a reprodukált változata lehet. Ilyen kép például egy lebontásra váró épület fotója a bontás előtt és után, vagy egy átépítésre ítélt városrész képe.
Autonóm fotózás
A művészeti céllal készült képeket nevezhetjük autonóm fotóknak. A művészi fotók jelentése nem mindig egyértelmű, többnyire szokatlan és egyedi. Egy téma megfogalmazásából egyértelmű következtetést vonhatunk le az alkotó személyiségére. Az üzenet kifejezését a képi motívumok elrendezése segíti. Ennek eszközei a felvételi technikák: a képkivágás, látószög, perspektíva, fényviszonyok és mélység-érzékeltetés. A művészi hatás fokozásának eszközei lehetnek a különböző előhívási és nagyítási trükkök.
Tudományos fotózás
A különböző tudományágak számos témával gazdagítják a fotózás lehetőségeit. Ilyen tudományos fotók a röntgenképek, mikroszkopikus fotók, mozgás ábrázolására irányuló mozdulatképek, csillagászati és légi fotók. Ezeknek a felvételeknek az elkészítéséhez különleges technikákra van szükség. Céljuk az elgondolkodtatás, önkifejezés és a tudomány szépségeinek bemutatása.
Hírközlési fotózás
A hírközlési fotó általában a tömegkommunikáció eszköze. Az írott sajtóban megjelent képanyagot sorolhatjuk ide, amely a cikk témáját illusztrálja. Közismertebb néven sajtófotónak is nevezik. Ha a kép kikerül az írott szövegkörnyezetből, információs értéke megnő. A fotó hírértéke akkor a legnagyobb, ha újdonságot, illetve váratlan eseményt ábrázol.
Privát fotózás
A privát képek, emlékképek általában saját célra, vagy családtagok, rokonok, ismerősök részére készülnek. Ezek általában családi eseményeket, születésnapok, esküvők, ballagások, évfordulók mozzanatait örökítik meg. Másik jellegzetes fajtája az utazásokról, kirándulásokról készített kép a tájról, épületekről, emberekről. Személyes kép lehet ezen kívül még bármilyen fotó, melyhez személyes élmény kapcsolódik.
Informáló fotózás
Az információs fotózás lényege, hogy olyan hírről szerezzünk tudomást, amelynek létezéséről nem is tudtunk. Az információs fotózás összefolyhat a művészi és a tudományos fotózással.