La Salle, Robert Cavelier, Sieur de - francia felfedező

1643-ban született Rouenban, jómódú családból. Apja jezsuita papnak szánta, de La Salle-nak nem volt ínyére a papi hivatás. 1666-ban kivándorolt és Kanadában telepedett le. Itt gazdálkodással foglalkozott, közben indián nyelveket tanult. Nyughatatlan természet miatt nem sokáig folytatta a gazdák életét, eladta birtokát, hogy utazhasson. 1669-ben csatlakozott egy hittérítő csapathoz, és elérték az Ontario-tavat, ahol összetalálkozott Louis Jolliettel. 1672-ben visszatért Franciaországba, ahol kinevezték a tengerentúli expedíciók vezetőjének. 1678-ban ment vissza Amerikába, majd megkezdte a Nagy-tavak birtokba vételét. 1681-ben Illionisba ment, és karácsonykor elindult a Mississippi felfedezésére. Az Ohio és a Mississippi folyón leereszkedett a tengerig, melyet 1682-ben ért el. XIV. Lajos francia királyról Louisianának nevezve el ezt a területet. 1683-ban Franciaországba utazott azzal a reménnyel, hogy újabb hódításait támogatják. Célja az volt, hogy ő legyen a gyarmatok főkormányzója. 1684-ben expedíciót készített elő, hogy francia települést létesítsen a Mexikói-öböl mentén. Útközben kalózok támadták meg őket és több hajójuk is zátonyra futott. De ez csak a kezdet volt a megpróbáltatásaikban. Mintegy 400 km-rel a Mississippitől értek partot, és La Salle teljesen eltévedt. Erődöt építtetett a parton és néhány emberével elindult a folyó felkutatására. Két évet töltött bolyongással és kísérői megunták a céltalan utazást. Fellázadtak ellene, és Texasban 1687-ben a Brazos folyónál meggyilkolták.